大禹治水确立了德州文脉的主线。水文化和德文化是德州文化的重要特色，而这两种文化都深深地打上了大禹的烙印，甚至说是肇始于大禹。大禹治水塑造了德州古代水系，奠定了德州水文化的基础，使以黄河文化为代表的水文化影响德州4000年。水文化不仅孕育了农耕文明，形成了精耕细作的技术体系、灌溉体系，促进了德州地区农耕文明的巨大发展，还造就了德州人水一般的品格：柔中有刚、开放包容、自强不息、坚韧不拔、百折不挠、勇往直前……大禹又是一个大德之人，是德州德文化的源头。禹在儒家道统“尧—舜—禹—汤—文王—武王—周公—孔子—孟子”谱系中占有重要地位。上古时代，禹就作为道德标杆而存在。他用德治水，因德受禅，以德施政。《国语·鲁语上》记“鲧障洪水而殛死，禹能以德修鲧之功”，道破大禹治水成功的关键不在“术”，而在“德”。