青岛客运段票务员王鹏在这趟车上工作了13年。他告诉记者，除了淄博到南仇、常庄到莱芜东的票价是两块钱之外，其他各站之间的票价都是一块钱。“平常这趟车一趟下来能有三四百人乘车，周末和节假日能达到七八百人，常常需要临时加挂车厢。”

7053/4次列车穿过鲁中山区的村庄、田野。

　　不少乘客心里清楚，这趟列车一直在亏损运行。“我们这些人的票钱，可能都不够铁路工作人员的工资。”老韩说。

　　列车长刘新立给记者算了一笔账：全程最高票价11.5元，就算一趟车400名乘客全部购买全价票，收入也只有4600元，远远不足以覆盖运行成本——电力消耗、人员薪酬、线路设备损耗，每一项都要持续投入。

　　据央视此前报道，不算车辆损耗、人工成本，这趟车每天往返要亏损1万元。列车升级为电力空调列车后，运营成本进一步抬升。

　　这趟看起来注定亏本的列车，为什么还要坚持开行？

　　“为满足沿途山区几十个村庄百姓的出行需要，为了沿线村庄的发展。”刘新立说。在他眼里，慢火车早已超越交通工具本身，它搭建起城乡之间双向流动的通道：山货顺着钢轨走出深山，城市游客带来消费与机遇。

乘客向记者展示此前乘坐7053次列车留下的车票。