在与安倍晋三的长期对抗中，石破茂与自民党主流派的对立加深，在党内日益受到孤立。2020年，在安倍宣布辞去首相及总裁职位后，四度参加总裁竞选的石破茂，在与菅义伟、岸田文雄的竞争中惨败，获得的国会议员票甚至比2012年5人竞选时更少。

　　一再吃败仗，加上“水月会”成员不断流失，石破茂为此辞去派阀会长职务。自民党的人都觉得，“石破茂完蛋了”。

　　逆风翻盘

　　在今年夏天出版的《保守政治家：我的政策、我的天命》一书中，石破茂写道，除非自民党遭遇重大挫折陷入困境，且“天命”降临，否则像他这样的人，绝无机会当上首相。

　　但“天时人和”以意想不到的方式出现了。

　　2022年7月，安倍晋三遭枪击身亡后，统一教会问题和政治献金丑闻接连重挫自民党，其中政治献金丑闻的冲击尤为剧烈。

　　去年11月，自民党派阀被揭露向麾下国会议员下达“派对券”销售指标，如果超额完成任务，则超出部分会返还给议员。涉事的派阀和议员没有将这些“回扣”记录在案，这些钱就成了不受监管的秘密资金。在派阀之中，“清和政策研究会”（安倍派）的问题最突出。

　　为了恢复公众的信任，岸田文雄解散了其领导的派阀“宏池会”。除麻生派外，安倍派等其他自民党主要派阀迫于形势也纷纷宣布解散。

　　自民党成立以来，派阀在选举和内阁职位分配方面长期起决定性作用。石破茂缺乏强大派阀的支持，注定了他之前数次竞选失败的命运。