“自民党的派阀就像黑手党组织，因利益结盟，互相在背后捅刀子，还会做违法之事。”中野晃一对《中国新闻周刊》形容道，“各派别正处于重新整合的过程中，因此非常不稳定，也非常混乱。这种真空状态，给石破茂带来了机会。”

　　不过，岸田文雄的破釜沉舟之举未能扭转内阁和自民党的颓势。今年夏季，自民党的民调已跌至2012年重新执政以来的最低水平。在众议员剩余任期还有一年、党内担忧丢掉大量议席的不安情绪下，岸田文雄被迫放弃竞选连任，以示“自民党正在发生变化”。

　　“石破茂长期以来一直是自民党内的局外人和批评者，尤其是他对前首相安倍晋三的批评，在政治献金丑闻后的政治格局下突然成为一种资产。”早稻田大学亚太研究院讲师本·阿西奥内对《中国新闻周刊》指出。

　　今年8月，石破茂在家乡鸟取县宣布第五次也是最后一次参选。他表示，将回归初心，竭尽全力寻求支援。

　　在此前的沉寂中，石破茂反省了自己“唯我独尊”的倾向。周围的人感受到了他的转变。据媒体披露，石破茂主动给此前脱离“水月会”的成员打去电话，争取对方重新支持自己。在选举的最后阶段，石破茂主动释放善意，向长期关系不睦的麻生太郎登门拜票。

　　过去有意角逐总裁之位者，需要派阀首领的许可才能参选，且一般一个派阀只会有一个总裁候选人。随着派阀政治传统被打破，出现了同一派阀有多人参选的情况，最终有9人达到报名门槛，是1972年引入推荐人制度以来参选人数最多的一次。