1951年11月30日，牟宜之所钟爱的二儿子，中国人民志愿军3师7团3大队大队长牟敦康，在抗美援朝中击落、击伤四架敌机，在大和岛空战中壮烈牺牲。痛失爱子，乃人生之大不幸，但牟宜之强忍悲痛，安抚家人之余，将更大精力投入到工作中去，以此来淡化心中的痛楚。

牟宜之二儿子牟敦康像

　　然而，就是这样一位为革命事业和新中国建设做出突出贡献的人，1957年“反右”运动中，康生以其“国民党复杂关系”为由将他划为右派，并在1958年开除了他的党籍，发配北大荒昂昂溪农场劳改。分配给牟宜之的工作是勤杂工。充军边塞，躲过了一段的腥风血雨，但在“文化大革命”的癫狂中，普天之下，难存净土。他又被揪斗示众、抄家游街，受尽皮肉之苦，在贫穷窘迫中艰难度日。说起这段历史，让人痛心疾首，无以言表。

　　为尽快摆脱困境，牟宜之给刚刚恢复工作的邓小平写信，希望得到帮助。1974年，邓小平亲笔作出批示，肯定了牟宜之对革命事业的做出的贡献，指示有关方面照顾他的生活。遵照邓小平指示精神，牟宜之提出回山东退休。1975年1月，牟宜之携同老妻，带着国务院办公厅和国家建委的介绍信，到济南办理退休落户。但由于江青、康生等的无端干扰，当时的山东省委负责人以种种理由推脱，邓小平指示未能落实，只得客居省城。无休止的争取交涉、扯皮，令牟宜之心力交瘁。

　　在那个春来还寒的夜晚，在牟宜之暂住的山东宾馆，住进了一批很特殊的客人。他们身穿一式崭新的便服，蓝衣蓝帽，非常惹人注目，牟宜之在走廊里与他们擦肩而过，似曾相识。