对于主题性美术创作如何进一步突破原有的创作模式和创作理念，张晓凌认为主要有两个途径：一是在原有的写实主义基础之上，艺术家在现实主义的创作体系内完成自我优化和自我更新。在张晓凌看来，现实主义的创作语言并未穷尽，仍有很大的空间等待艺术家去探索。二是突破现实主义的创作方法，借鉴现代主义和当代艺术的创作方法，这一点他认为尤其重要，“如运用抽象的表达、象征性的语言或超现实的表现手法等，借用现代主义的创作方法和图像来表达重大题材和重要场景。”他举例分析，“维也纳分离派关于疾病和疫情题材的作品就是运用象征主义加装饰的手法来表现的；毕加索的《格尔尼卡》是对二战期间灾难性事件的描绘，他用象征主义的手法表现了二战的残酷，陈列这张作品的展厅有一种宗教感和神圣感，观众在这种凝重的历史氛围下，沉浸于历史中，从而产生深刻反思。”

王珂、张煜《工人运动第一次高潮》纸本设色 330×700cm  2021年