孙黎《星星之火可以燎原——毛泽东、彭湃在广州农民运动讲习所——中国农民运动蓬勃兴起》布面油画 250×750cm  2019年  中国共产党历史展览馆藏

张晓凌认为，主题性美术创作的“新”首先主要在于对艺术语言的创新性建构，艺术家虽具备表达场景的写实能力，但未能超越过往的语言范式，缺乏历史学和考古学的基本常识，以及精准领悟及表达历史精神的能力，便会陷入创作困境。其次，一件作品在语言上带有明显借鉴的痕迹，其艺术价值也会大打折扣。在他看来，语言的创造力在某种意义上是特殊年代的理想主义激情所赋予的。“那个充满激情与力量的年代过去了，今天的艺术家难以再现那个年代的力量和高度。当时的艺术家会想方设法在现实主义的体制内进行一次语言的革新和建构，这是那个热血沸腾的时代赋予的力量。所以，不同时代对重大题材表达的语言和创作方法应该是不一样的，重复前人的语言是没有出路的。”

此外，如何解决当前主题性美术创作的构思问题，在张晓凌看来也是一个难题。“同一题材，为什么唐勇力的作品能够成功突围，正是因为他完成了一个新的构思，与董希文写实性的语言不同，唐勇力用的是象征性手法。另如潘鹤的雕塑作品《艰苦岁月》，呈现了老红军和小战士相依偎陶醉在笛子声中的场景，他们是革命战士，但也有内心抒情的愿望，人性和革命理想在吹响笛子的那一瞬间完美融合，可见那个时代的构思创作是花尽心思的。”