“廊桥”一词进入学术讨论始于民国时期，是中国第一代建筑学者所造。中国营造学社在抗日战争中不得已迁往云南昆明及四川南溪李庄一带，建筑学者的目光也从北方官式殿堂转向民间与深山。刘敦桢先生《中国之廊桥》一文写道：“唯唐白居易《修香山寺记》，有‘登寺桥一所，连桥廊七间’之句，乃现知此式桥最古之文献……今秉斯旨，暂以‘廊桥’二字撰述此文……”如今，当我们利用数据库检索古籍时，可以找到诸如“上廊桥”“玉廊桥”等桥名。但它们大多作为具体的桥梁名字，而非“廊桥”类型，并且相关文献数量寥寥。“廊桥”在文献中缺位，正因为它是一种区域现象，不属于以中原与江南[注]为代表的主流文化。

　　那么在廊桥的分布区，当地人怎么称呼这种桥梁呢？在方志、古籍中，廊桥的同义词有时作“屋桥”，或曰“桥上有屋”。福建学者谓另有“厝桥”一词，厝指房屋。湖南、贵州一带的廊桥，当地方言多称“凉桥”，今天则以“风雨桥”一词闻名。也许正因为常见，山林地区的人们未必需要一个专门的词语来指称有廊的桥。正如在北方，并不需要创造一个表示“无廊的桥”的词语一样。