“礼”是为“序”，“乐”是为“和”，但“礼”和“乐”加起来形成“礼乐”，则又是一个需要重新阐释的“词”。“礼”为什么要和“乐”配伍？对此，现当代著名美学家、文艺理论家朱光潜在《乐的精神与礼的精神》中指出：“就本原说，乐与礼同出于仁——儒家所公认的最高美德。孔子说得很明白，‘人而不仁，如礼何？人而不仁，如乐何？’，仁则内和而外敬，内静外文。就其诚于中者说，仁是乐；就其形于外者说，仁是礼。所以礼乐是内外相应的，不可偏废。礼乐相遇相应，亦相友相成。”

　　朱光潜还说，“一般人对于礼乐有一个肤浅而错误的见解，以为礼只是一些客套仪式，而乐也只是弦管歌唱。孔子早见到这个普通的误解，曾郑重地申明说：‘礼云礼云，玉帛云乎哉？乐云乐云，钟鼓云乎哉？’儒家论礼乐，并不沾着迹象，而着重礼乐所表现的精神。”

　　朱光潜这两段话很重要，阐述了孔子核心思想“仁”与“礼”和“乐”的关系——“乐”是“仁”的内在之诚，“礼”是“仁”的外在之敬。礼，是眼睛所能看到，产生镜像，所以是“外在”；乐，则是靠耳朵听，声音是入心的，所以是“内在”。礼是外在的表现，乐是内在的情感，两者相辅相成。

　　“国之大事，在祀与戎”，古代中国对礼仪十分重视。在各种大型仪式活动中，不同的人聚集在一起，就需要用“礼乐”来规范，“礼”保持群体生活的和谐与节律，养成文质彬彬的动作、步调的整齐等，“乐”则使意志集中，团结一心。