海报新闻首席记者 张稳 张一帆 解强民 淄博报道

　　9月23日清晨7点，鲁中山区的薄雾还没有散尽，淄博站的站台上已经热闹起来。提着菜篮子的、拉着小推车的、握着登山杖的旅客，朝着一列4节车厢的绿皮车涌去。

　　7点16分，汽笛一声低鸣，列车缓缓驶出站台。它将用4个多小时，穿越56座桥梁、22个隧道，抵达184公里外的泰山站。它跑得很慢，平均时速四五十公里，沿途17个站点，最低票价1元，全程最高11.5元。

　　这是7053/4次列车，山东省内唯一的公益慢火车。30多年来，这趟列车的票价从未上涨。在全国，这样的列车共有81对，均常态化开行。很多人会问：在追求出行效率的时代，这些站站都停、常年亏损的绿皮火车，还有存在的必要吗？

　　国庆节假期前夕，海报新闻记者乘坐7053/4次列车，往返穿行于鲁中群山之间，试图探寻这桩“亏本”生意背后的答案。

7053/4次列车是山东省内唯一的公益慢火车。

　　一个四等小站，八九个村庄的“出山口”

　　列车启动时，车厢里已经坐了不少人。老韩是这趟车的常客，自2012年起，他一周要坐四五次。他总结了一套“乘客识别法”：拿棍子的是爬山的，拉购物车的是赶集的，背大包的是钓鱼的，推行李箱的是上学的。

清早在淄博站等候7053次列车的旅客。