1938年4月，中共山东省委书记黎玉到延安汇报工作，请求党中央派干部和部分主力部队到山东，加强山东抗战的领导和骨干力量。5月，党中央派中共陕甘宁边区党委书记郭洪涛率干部50余人赴鲁工作。临行前，毛泽东指示他们，“要坚持党在统一战线中的领导权和独立自主原则，放手发动群众，开展敌后游击战争，建立地方武装和主力部队，建立抗日民主政权，创建抗日根据地；要注意摸索和总结平原地区开展和坚持游击战争的经验。”

　　5月20日，郭洪涛一行到达山东省委驻地泰安南上庄，传达中央指示，改组山东省委，郭洪涛任省委书记。5月21日召开的干部会议讨论制订了《发展和坚持山东游击战争的战略计划》，确立“在鲁中创立以沂蒙山区为中心的抗日根据地，向北以淄博山区为依托开辟清河地区抗日根据地，向南发展开创抱犊崮山区抗日根据地，向东发展开创鲁东南沿海地区抗日根据地，在津浦路西创建梁山泊和微山湖抗日根据地，在胶东创立以大泽山为中心的抗日根据地”的计划。山东各地抗日根据地的创建由此轰轰烈烈展开。1938年底1939年初，山东先后创建冀鲁边、鲁西北、胶东、清河、鲁中、鲁东南、泰西、鲁南、湖西等若干块抗日游击根据地，标志着山东抗日根据地初步形成，共产党领导的敌后山东抗战基础逐步加强。