对王充仕宦经历的考证及其命论的解释，是知人的一个范例。作者考证发现：王充在扬州会稽郡一带历任县掾功曹（属于百石以下的少吏，主管同级属吏的任用、推荐、赏罚）、都尉府掾功曹（秩次为百石，主管同级属吏的任用、推荐、赏罚工作，地位颇高）、郡五官掾（为郡府属吏，署功曹及诸曹事，在郡府中的地位仅次于功曹，属于郡之右职，秩次为百石，常主祭祠，列于诸吏之首）、州从事（为刺史属吏，秩百石，主督促文书，察举非法）等职务，位居地方属吏的上层，但王充一心希望经察举进入中央朝廷，实现由地方属吏到朝廷命官的迁跃。王充的仕途，主要“卡”在了察举环节。当时影响察举的内外因素，包括个人学识、道德、才能，以及家庭出身、长吏好恶、乡里口碑等，王充在这些方面全无优势。加之，清高不合群等性格缺陷，缺少贵人相助，等等，致使他梦想破灭。仕宦经历推动了王充“命论”等思想的形成。王充认为，“命”由天自然而然地施气于人而形成，是一个源于偶然，具有必然性，又最终通过“偶然”实现的复杂结构。王充的命论最主要的特征是强调命对人生的绝对支配作用。王充将一切影响仕途的因素皆归于“命”，而完全排除了个人的主观能动性。命的理论使王充在面对仕途不顺的现实时，能够获得心理上的平衡。除了自我安慰，王充还以命的理论实现了对自身才华与品质的辩护，并以之为武器，批判其他虚假无验的观念、说法、现象，尤其是当时盛行的“天人感应”理论和鬼神信仰。可以说，作者对王充其人的深度探索，为成功解读其思想提供了保障。