一方面，“和合”思想是中华优秀传统文化富有生命力的文化内核和因子。“和合”一词最早出现于春秋时期，而“和”和“合”则分别出现的更为久远的金文和甲骨文中。“和”具有和谐之意，是同质事物与异质事物之间的和谐一致。“和”字最开始表示一种吹奏乐器，因而本义为“和声”，原意为音乐方面的和谐情景，后因读音上通“禾”，表示正中、协调之意，可延伸为将事物不同部分、不同情境整合以达到不偏不倚的中和状态或和谐圆融状态。“合”字，本义为盖合，后引申为闭合、聚合、结合、符合等义。追溯古今，“合”一是有合纵的意思，比如《史记·魏公子列传》“合纵缔交，相与为一”，二是有会聚、聚合之意，比如《周礼·秋官》“将和诸侯”，三是有合适的意思，比如《资治通鉴》中的“甚合孤心”，四是作为形容词，“合”则意为和谐融洽。“和合”并用最早出现于《国语·郑语》“商契能和合五教，以保于百姓者也”，意为融合、整合，后又有团结、和睦的意思，或是以融合为手段追求和谐的状态。所谓“和合”思想，就是指“自然、社会、人际、心灵、文明中诸多形相与无形相的相互冲突、融合，与在冲突、融合的动态变易过程中诸多形相与无形相合为新结形式、新事物、新生命的总和”。