江流九派，百川归海。多民族间长期交往、交流、交融的历史，在中华文明和中华民族共同体的历史起源和形成过程中发挥了关键作用。民族交往是一定历史阶段中各民族的个人、组织、群体之间相互的来往和互动，民族交流是较高阶段、较深层次的民族交往，民族交融是在各民族在交往交流基础上通过接近、学习、认同、趋同进而走向一个更大的相互包容的民族共同体的过程。民族交往、交流、交融分别表现为单一单纯的以物质产品及服务的交换和合作的生存性来往、突破物质逐步实现精神文化以及思想艺术等全面交流传播、上升到社会生活的各个层面的共同身份认同和归属感，是从浅层次物理空间逐步上升到较高水平的文化空间和更高位阶的心理空间的依次递进关系。