关于明清江南女子流亡“北上”的故事很多。明弘光西宫才人叶子眉就曾在清兵攻陷南京时被掳掠北上，开始一段苦难的流亡生涯。叶子眉广陵（今江苏扬州）人，琴棋书画，皆有造诣，尤以琵琶出众。她且善于笔墨，常提笔作诗，诗意悠远不问世俗。她流亡北上至朝歌（今河南淇县）时曾作题壁诗一首：“马足飞尘到鬓边，伤心羞整旧花钿。回头难忆宫中事，衰柳空垂起暮烟。”诗前序云：“马上琵琶，逐尘远去，逆旅过此，和泪濡毫，促装心乱，语不成章，非敢言文，惟幸梓里人见之，知浮萍之所归耳。”字里行间充满了哀婉之情。

　　明末清初，社会动荡，百姓流离失所，女子作为弱势群体在战争中饱受蹂躏，或流亡、或逃难、或远嫁的女子增多。她们背井离乡、颠沛流离，常不堪重负，大多因此殒命。刘正刚、王强论述到，“一些妇女被迫到‘婆子营’充当妓女，提供性服务，并‘置队长，监以贼目，而收其值给军用’。这样的惨剧在江阴、扬州等地都不同程度地发生过。广大妇女除被迫供军队发泄淫威外，有时还被役为守营或苦力。”马国云论述到：“明末清初，一大批女性被迫离开传统的生活空间，不得不走上流亡之途。……女性的‘流亡诗歌’体现了她们在特殊的生命状态下的思想诉求和情感渴望，她们把贞节视为第一要义，以生命进行抗争和控诉……”。这些被掠北上的女子沦为俘虏、女奴，身心遭受蹂躏却无力反抗，无奈之余，也只能将满腹情愫题于旅壁，以求共鸣。