“3+1+2”模式理论上共有12种选科组合。郑刚回忆，2023年6月左右，学校首届新高考学生高一下学期选科时，他一度担心难以应对如此多样的组合。但实际上，学生的选择主要集中在“物化生”“物化地”“物化政”和“史政地”四种组合，全年级16个班级中，“物化生”组合的编班就占到了11个。

　　他认为，这种相对稳定的选择，与高考综合改革省份前期的探索不无关系。2014年起，上海、浙江、山东等第一、第二批高考综合改革省份实施“3+3”选科模式。除语文、数学、外语3门必修科目外，学生可在物理、化学、生物、政治、历史、地理中任选3门作为选考科目，选考组合多达20种，浙江省选考科目还多出一门“技术”，选考组合多达35种。

　　“3+3”模式扩大了学生选科自由，但也催生了功利化倾向，趋易避难的选择逻辑下，更多学生会选择容易得分的文科科目。2017年的高考中，多个综合改革省份的物理选考人数出现断崖式下滑。基于物理遇冷、各地教学资源存在差异等因素，2018年，第三批高考综合改革省份将选科调整为“3+1+2”模式。

　　物理成为二选一的“首选科目”后，物理选考人数显著回升，与此同时，化学成为新的“冷门”科目。有分析认为，这也是教育部出台《指引》的重要背景。《指引》2024年正式实施，理工农医专业中要求“物化双选”的比例超过九成，这在不少教育界人士看来，某种程度上让选科重新回归了文理分科的轨道。

　　北京师范大学中国教育政策研究院副教授王新凤对《中国新闻周刊》表示，新高考改革给了学生选择权，但选什么成为新的问题。《指引》的出台，正是为了把学生兴趣、高校专业、国家需求三者统一。