“三十而立”是指“立于礼”，也即能够遵从“礼”的规范行事。“四十而不惑”意味着通过践履的工夫，达到了对“礼”的背后理由的觉解。“五十而知天命”可以理解为自觉把握住了人生一切道理的那个最后归宿，即所谓“天命”。“六十而耳顺”大概是说对于他人之所言有了内心的判准，有了主心骨。“七十而从心所欲不逾矩”，则表明合规律性与合目的性的高度统一，这是人生的大自在大自由，也是儒家所追求的天人合一、知行合一、情景合一集于一身的人格范本。

　　我们可以把“夫子自道”当作自己道德人格不断养成和提升的次第参照。尽管最高人格境界极难达成，是一辈子孜孜以求的事，但就像司马迁所说，“虽不能至，然心向往之”。要修身养性，一定要到中国传统文化那里去寻找资源。英国学者罗素以“他者”的眼光承认：“我们的文明的显著长处在于科学的方法，中国文明的长处则在于对人生归宿的合理理解。”应该说，在这一点上，中国人有一种天然的方便。

　　4、孔子思想关键词是“仁”、“礼”和“中庸”

　　孔子的思想是很丰富的，可谓是千头万绪，笔者拈出最为吃紧的几个范畴略加发挥。

　　一般认为，孔子思想中最核心的关键词是“仁”、“礼”和“中庸”。

　　在孔子的语境中，“仁”与“礼”是互为表里的关系，亦即“仁”内而“礼”外。“仁”构成“礼”得以成立的内在理由和根据，“礼”构成“仁”得以觉解的发生学基础。德者，得也。按朱熹的解释，“仁者，爱之理，心之德也。”