商代晚期出现的甲骨文（以河南安阳殷墟为代表），是中国最早的成熟文字系统之一，目前已发现单字大约4500个，内容涉及祭祀、战争、农业、气象等，如“王占曰：吉，得”记录商王占卜田猎结果，“大旱，祈雨于岳”反映对自然神灵的崇拜，这些文字不仅是记录历史的工具，更标志着中华文明进入“信史时代”。周代在继承商代文化的基础上，形成了系统的礼乐制度：礼器体系从青铜器扩展至玉器、漆器等，如西周时期的“列鼎制度”规定“天子九鼎、诸侯七鼎”；礼仪规范渗透到社会生活各领域，从国家祭祀（如祭天、祭地）到日常交往（如宴饮、朝聘）皆有定制。这种制度催生了“天人合一”的宇宙观（认为人与自然存在内在联系）和“敬德保民”的政治理念及后来的周礼秦制传统（《尚书·周书》载“皇天无亲，惟德是辅”），成为中华文明延续数千年的精神内核，而周礼与秦制的交融互鉴，更成为塑造中国特质的重要基因之一。

　　农业生产在这一时期实现质的飞跃：春秋战国时期铁器普及（如河北易县燕下都出土的铁犁、铁锄），取代主流的木石农具，耕作效率提升3倍；都江堰（战国时期秦国修建）、郑国渠等大型水利工程的建成，使成都平原、关中平原成为“天府之国”“关中粮仓”，粮食亩产从商代的大约50公斤提升至战国时期的近100公斤左右。农业的发展支撑了人口增长（西周时期其管理范围人口大约有500万人，战国时期增至2000万人）和城市扩张（如齐国临淄城面积达15平方公里，人口数量大约为10万人），为中华文明从早期国家向成熟王朝过渡提供了物质保障。